8月17日，“8·16”沉船事故搜救、打捞进入第二天。经过近4个小时的努力，中午12时35分，车牌号为皖E 13818的重载货车打捞出水。打捞人员在确定“104”渡船位置后用钢丝绳对其进行了固定。与此同时，上海、武汉等地新增救援力量已陆续到位，搜救、打捞计划也已详细制定。
市委书记郑为文、市长张晓麟昨日先后赶赴搜救现场指挥，并要求继续调集各方力量，加大搜救力度，确保搜救工作取得实效。搜救打捞、医疗、善后、维稳、宣传等各小组之间要做好衔接工作，保障整个搜救工作顺畅有序，并落实责任，认真做好善后工作。同时，保证事故相关信息及搜救实时情况准确及时发布。
救援工作仍以搜寻人员为核心
搜救打捞组组长、马鞍山长江海事处处长沈基来在打捞现场告诉记者，根据部署，现已从上海、武汉调派10名潜水员和1艘工程船进一步加强现场救捞力量，目前现场打捞工程船有6艘，潜水员19名。昨日共增派7条搜救渔船(3条吸铁船，4条带钩子船)协助南京海事局4艘海巡艇继续在下游搜索落水人员。“仅上午，我们共出动37艘船舶，搜寻面积约42平方公里，参加现场水上搜寻人员396人。”沈基来说。
搜救、打捞已进入第二天，总体部署是怎样？哪方面是重点？沈基来透露，当前还是以搜寻人员为核心，重点对事发水域新生洲浅险及树林水域开展搜索。同时南京海事局4艘海巡艇在下游搜索落水人员。然后再对车辆和船舶同步进行打捞。
17日15时40分许，天气闷热，众多军分区官兵、民兵预备役依然战斗在搜救一线。战斗在搜救一线的马鞍山军分区参谋刘海峰告诉记者，从当天凌晨开始，民兵预备役从事发地沿岸向下游开始搜索，至早上8时动用冲锋舟6艘组织水面搜索。同时，岸上搜索同步展开，共动用官兵、民兵预备役155人。
沈基来说，搜救打捞组在沉船、落水车辆及沉船、落水车辆周围进行拉网式搜索，扩大搜索范围，不惜一切代价，全力搜寻落水人员。同时不断优化打捞方案，尽最大努力，在最短时间内将沉船和落水车辆打捞出水。
潜水员两次下水打捞船捞出第一辆汽车
17日上午9时20分，记者跟随长江海事部门的快艇来到了正在作业的800吨位“众威818号”打捞工程船上，看到吊臂上的钢丝绳正在有序转动，缆绳的另一端固定在一辆货车的前轮轴上，车子正在缓缓上升。这是潜水员王祥在下水探测中发现的第一辆沉船车辆。
潜水员王祥对向记者说，“水下情况非常复杂，由于看不见，只能靠手摸，在摸船的时候正好摸到了车子”，而这也是目前找到的第一辆车。同时，沉没的渡船也已找到，“据初步判断，船倒扣在江底”，王祥说。
9时40分左右，突然“砰”的一声，已经吊至江面3米多的货车发生意外再次掉入江中，只剩下前轮轴还在钢丝绳上。10时16分，王祥再次入水并于10时53分上岸。5分钟后，刚刚落水的货车再次露出水面。11时40分，车体完全出水。该车驾驶员已经于8月16日获救。
当天下午记者再次来到“众威818号”采访时了解到，另一名潜水员正在水下作业。17时32分，记者在船上看到潜水员结束作业后回船。打捞队长张正才告诉记者，潜水员此次下水主要是为了用钢丝绳为104号沉没渡船作初步固定。
受天气水位影响打捞存在困难
打捞队长张正才向记者介绍，因为江面下情况复杂，潜水员也只能根据实时情况，抓住有利时机才能下水探查，每一个步骤、每一项举措都需要多方考虑、多方协调。所有的潜水员是轮流下水，看天气、水流情况，“只要具备条件，就立即下水”，潜水员王祥说。
记者在采访中也了解到，由于当前正值长江洪水期，水位高、流速快，有效作业时间短，这给搜救、打捞工作带来很大困难。针对现状，沈基来表示，搜救打捞队将会克服一切困难，尽快完成人员搜救和沉船、沉车打捞工作。
另据了解，经进一步调查取证，并与获救人员、失事车辆司乘人员家属核对，目前初步确认的失踪人数为13人。