在含山县清溪镇彭山嘴、半湖一带，提起王福莲，几乎是无人不知、无人不晓。这位50岁的农村妇女，凭借养鸽，在十余年间带领几十位姐妹成功走上致富之路。
养鸽走上致富路
上世纪90年代，王福莲从当地的乡镇企业辞职后，利用自家沿街的三间门面房开起了小卖部，但生意清淡，加上乡里乡亲的赊账，小卖部难以维持。90年代末期，镇政府号召发展养殖业，王福莲意识到，养鸽是条不错的致富路子。
1999年，在家人的支持下，王福莲凑集了16000元资金，将自家60多平方米的屋顶进行改造之后，买回了200对种鸽。一个月后，首批乳鸽出栏。怎么卖成了第一个难题，无奈之下，她只好挑着担子来到巢湖市的市场，却没想到自己的鸽子很快被抢购一空，她第一次尝到了甜头。
在用9个月的时间收回成本之后，王福莲利用政府提供的无息贷款和自己筹措的资金，不断扩大养殖规模。如今，她的养殖基地已经发展到2800平方米，仅鸽舍就有700多平方米，先后投入资金90余万元，种鸽常年保持2400对，年收入20万元。
姐妹抱团闯市场
2002年，王福莲在镇上举办的党员春季培训班上做发言，介绍她的养鸽经历。此后，在她的带领下，周边越来越多的留守姐妹走上养鸽的道路。
但这一年，巢湖市肉鸽市场急转直下，每只乳鸽的价格从13元猛跌至4.5元。在严峻的市场压力下，王福莲没有坐以待毙，而是联系先后发展起来的养鸽户，将出栏的乳鸽集中起来，统一发送到芜湖、合肥甚至上海的市场，哪儿的价格高，就把鸽子卖到哪里。难关终于过去，很快，肉鸽市场走向平稳。
也就在这时，互助小组以不成文的形式自然而然地成立了，组长自然是王福莲。从种鸽的配对，到饲料的统一购买，再到乳鸽的集中销售，全部由王福莲统一指挥。互助组统一行动，不但节约了成本，而且能够信息共享，大大提升了市场抗风险能力。
创业之初，没有任何经验可谈，但通过十几年的摸索，王福莲积累了丰富的养鸽经验和技术，对于这一点，她很是感到自豪：“我现在可以用两对鸽子，创造三对鸽子的经济价值。”对待这些经验技术，王福莲毫不吝啬，只要是互助组里的姐妹请教，她都会毫不保留地予以传授，甚至无偿提供上门服务。
在王福莲看来，既然是互助小组，互帮互助当然是前提。而且，她还有自己的独到见解：只有供应量大，货源稳定，才会有人愿意长期合作，才能在市场上站稳脚跟，与其一个人单打独斗，不如姐妹们抱团发展。
从2006年互助小组正式挂牌到现在，上规模养殖户已经发展到36户，每月出栏乳鸽24000只，月销售收入四十万元。