5月11日，在沈阳举行的第十二届全运会女子竞走20公里决赛中，安徽工业大学文法学院公共事业管理专业2012级学生吕秀芝凭借出色的耐力保证、战术安排和撞线技术夺得沈阳全运会安徽体育代表团的首枚金牌，同时这也是本届全运会女子项目的首枚金牌。这枚金牌无论对于吕秀芝本人，还是对于安徽体育、甚至是中国竞走来说，意义都非比寻常。
第十二届全运会女子20公里竞走决赛，集中了国内该项目尖子选手，包括伦敦奥运会季军、来自青海的藏族选手切阳什姐，上届全运会冠军、曾多次跻身世界大赛前列的广东老将刘虹，获得伦敦奥运会第六名的安徽运动员吕秀芝，第十一届全运会亚军、来自山东的李燕飞等。结果，1993年10月26日出生、年仅19岁的吕秀芝战胜多名国家队师姐，以1小时27分53秒夺得金牌。
比赛开始之后，来自山东的李燕飞多半时间一直处于领走，距离终点还有4公里左右，吕秀芝和刘虹开始发力，并向终点发起冲击，在撞线的一刹那，现场裁判无法分辨出谁是冠军，最后通过电子仪器的判定，吕秀芝的有效撞线部位稍稍靠前而爆冷摘金。
吕秀芝，出生于安徽省黄山市歙县王村，13岁那年被启蒙教练芦鹏发现并开始练习竞走。随后的两年内，吕秀芝完成了从县队到市体校再到省队的三级跳。2009年年底，正因吕秀芝的冒尖，安徽竞走开启重组之门，之后，吕秀芝入选国家队，在名师张阜新的指点下，成绩突飞猛进，连拿国内比赛从少年组到青年组再到成年组的冠军，并成为备战2016年里约热内卢奥运会的重点选手。
2010年9月在北京举行的国际田联竞走挑战赛总决赛暨全国竞走锦标赛，当时，她以44分55秒摘得女子10公里竞走少年组冠军；翌年9月的全国竞走锦标赛暨伦敦奥运会达标赛，又以1小时29分50秒夺得20公里竞走第一，收获了自己的第一枚全国成年比赛金牌，并为进军奥运会奠定了基础。去年3月，在太仓国际竞走挑战赛上，她以1小时27分01秒获20公里竞走亚军，创个人最好水平；5月，在竞走世界杯上夺得该项第四；8月，在伦敦奥运会上又以1小时27分10秒位居第六。
将自己的国家队队友甩在身后，这也是吕秀芝的第一次，赢得比赛的她十分兴奋：“我平时很崇拜刘虹和切阳什姐，她们的能力都很强，也都是我的师姐，我以前也从来没有战胜过她们。”吕秀芝给出了获胜的秘籍，就是在状态比较好的情况下，用平常的心态以及跟着感觉走。