大女儿吴翠美大前年考上了大学，小女儿吴翠萍今年又金榜题名。对于一个农村家庭来说，这是值得摆上几桌宴请亲朋好友的大喜事儿。可雨山区佳山乡芦场村菜农、这两个孩子的母亲刘莲珍在激动之余，却没有请客的打算，而是默默地盘算着，把请客的这笔钱省下来，再想点别的办法，在孩子们动身上学之前把学费和生活费给解决了，再买几身像样的衣裳，让孩子们漂漂亮亮上学去。
刘莲珍的想法很朴实，90多岁的老婆婆需要照顾，丈夫两腿患病需要持续医治，全家人生活的重担全压在她一个人身上，只有精打细算才能让一家人过得好。刘莲珍精心侍弄自家的一亩三分菜地，每天早上4点多起床，浇水、施肥、摘菜、捆扎，然后骑车到市场去卖，刨去成本，收入有限。但家人的生活还得靠她撑着。虽然少了漂亮的衣服和首饰，因为有希望，有盼头，一家人也过得和和美美，一双女儿孝顺懂事，日子虽苦犹甜。
自大前年两个女儿分别考上大学、高中后，刘莲珍再精细，家里的日子过得也有些紧张。但刘莲珍没有叫苦抱怨，而是想办法又租了两亩多地，扩大了种植面积。看着妻子土里刨食的辛劳，丈夫吴学堂拖着病躯也尽量下地干活或出去打临工挣钱。夫妻俩靠着几亩菜地和打工的收入，解决了全家人的生活和两个女儿的上学费用。
把父母的辛劳看在眼里，两个孝顺又懂事的女儿打小就没让家里操心。大女儿吴翠美考上大学后，省吃俭用，每月的生活费不到400元。估摸着妹妹肯定能考上大学，今年暑假，吴翠美选择留在学校，通过打工挣了3000多元钱，自己解决了新学年的大部分学费。二女儿吴翠萍高考后，在家也没闲着，而是揽下了所有的家务活，洗衣擦地、烧饭做菜样样来。
还不忘帮刘莲珍打理菜地，挖地、浇水、除草、择菜、捆扎，农活一样也没少干。新学期就要开学了，她没想过买新衣服、买箱子的事儿。她说，能省钱就不多花，穿姐姐的旧衣服也挺好的。等上学了，她要争取拿奖学金，减轻家里的负担。
看着一双懂事的女儿，还没到社会上工作，就为家里打算，刘莲珍很惭愧。就在她考虑要不要出去找临工做，挣一点是一点，再找亲戚朋友周转一点，解决两个女儿的上学费用时，有一个好消息传来，让全家人高兴起来了。因为小女儿考上的是一本，芦场村发了2000元助学金，帮了她家一个大忙。