龙潭洞和县猿人遗址，位于安徽省和县西北约45公里善厚镇汪家山北坡，海拔23米，洞穴古老，泉溪清澈，大旱不干涸，故名“龙潭洞”。1973年，因修水利炸山开渠，大量化石露出地表，群众称其为“龙骨”。后经中国科学院古脊椎动物与古人类研究所、安徽文物工作队和县文化局联合组成考古发掘队对之进行科学发掘，发现动物化石密集且种类繁多，有哺乳类、鸟类和爬行类等。其中有北方的剑齿虎、肿骨鹿、髭狗、巨河狸、棕熊、额鼻犀，南方的大熊猫、剑齿象、中国貘以及华东地区特有的四不像和扬子鳄等50余种动物化石，并在工作面西端“ZA”方格中发现一具猿人头盖骨化石，四颗猿人上臼齿化石，一段左下颌骨化石，还发掘出一部分粗陋的骨器和火烧骨片、灰烬等。
经专家鉴定，龙潭洞古人类头盖骨化石为目前我国唯一保存完好的猿人头盖骨化石。据推断,此系一二十岁左右男性青年，属新生代第四纪中更新世地质时代，距今三四十万年，被命名为“和县猿人”。
“和县猿人”及其动物群的重大发现，对于研究人类起源和发展，南北方猿人的特性与差异，长江沿地的发育史，以及古地理、古气候等方面，提供了极其珍贵和重要的依据。
和县猿人遗址的保护，牵动着众多古人类专家学者的心，如何保护、开发和利用？他们把脉问诊，开出“名方”——
古人类专家学者为和县猿人遗址保护“把脉”
包括3个中科院院士在内的35个国内古人类专家学者于11月2日—3日齐聚古城和县，参加“和县猿人遗址研究与保护学术研讨会”，共同为和县猿人遗址保护开发利用建言献策。
研讨会上，大家畅所欲言，中科院院士吴新智提出“和县猿人”价值地位研究新观点，认为“和县猿人”可归属为直立人；和县与南京的直立人存在显著的差异，原因尚待考察；中国的直立人具有相当大的变异范围；和县的直立人在现代人的形成过程中，比北京的和南京的直立人做出过更大的贡献；中国的人类进化模式呈网状。
中科院双院士常印佛希望和县猿人遗址的研究与保护、开发工作纳入当地政府重大社会发展计划中，建议成立由相关政府部门和学术机构组成的和县猿人遗址工作领导小组，统筹策划协调领导相关工作。
“和县猿人”的发现者、中科院研究员黄万波对“猿人遗址”保护见解独特，他对和县猿人遗址周边环境较为熟悉，认为，第一，“和县猿人”自发掘以来已有33年，遗址遭到一定程度的破坏，现在应该把现场保护好，将下面雨水排开，利用经费按照设计盖个棚子，要求逐一恢复到从前。同时在遗址旁边建5个堆层，恢复堆层层位。第二，在头盖骨发掘处建个最好标志，永久不能毁坏。第三，遗址中发掘出50多种动物化石，可选几个用水泥做，建个亭子，这样造价低，让人老远一眼就可见亭子标志，当年汪家山北坡是一片草丛，现在全是树木森林，看不见。“和县猿人”化石自发现以来还未进行过系统研究，当时的研究是各取所好。他建议，把头盖骨、下颌骨、牙齿、桡骨等放在一起综合研究，进而为宣传、普及“和县猿人”的系统地位增添科学基石，这样为遗址保护开发利用提供科学依据。
中科院主任研究员高星从“和县猿人”的特点与优势畅谈“和县猿人”为直立人的最晚代表，他认为遗址本身的发掘潜力有限，应以“保护为主，抢救第一，合理利用，加强管理”为原则，守好先祖的家园，管理好珍贵的人类遗产，实行可持续发展。
安徽省古生物学会、合肥工业大学教授洪天裘着眼于古生物及其保护，认为和县猿人遗址保护可纳入拟申报省级地质公园的巢湖马家山-大尖山-巨障山地质公园范围内，这对古生物、古人类资源保护具有一定意义。
“和县猿人遗址的展示状态粗放，内容单一，可视性差，与遗址的价值和地位极不相称。”参与和县猿人保护规划编制的北京建工建筑设计研究院所长姜芃认为，尽管遗址周边环境受人为因素影响，砾石自然环境发生了局部变化，但遗址地依附的山体、水系要素等自然环境关系未变。以和县猿人遗址考古研究成果和历史风貌为依据，坚持适度、持续利用，将和县猿人遗址展示与周边历史地形地貌保护、生态环境改善相结合，丰富展示内涵。坚持以社会效益为主，促进生态效益与经济效益的协调发展。结合现有景观要素建成“和县猿人遗址公园”，以丰富城镇文化内涵，促进地方社会经济发展。现在古猿人生活依存的水体环境发生改变，龙潭洞河谷地因修筑大陈水库，使龙潭河水量锐减，河谷地大部分已为农耕地，历史水系状态有所改变。现代供电线杆、变电设施、宽阔的坝体、高耸的金属通讯塔，使遗址地环境的视觉感受质量降低。遗址地可视性差，尚缺乏景观特色。无配套设施。结合遗址保护规划，制定考古清理工作方案，进一步确定遗址范围、形态，为保护展示提供依据。在考古清理的基础上，根据遗址价值研究和保护需要，制定重点考古发掘计划，以进一步了解遗址的内涵，为保护、研究、展示提供更丰富的资料。针对遗址所在地的地形地貌、地理气候、生态系统等方面的环境因素，进行环境考古调查研究，为研究人类进化过程中的人地关系和遗址原生环境模拟修复及展示提供科学依据。对和县猿人遗址的保护技术进行有针对性的科学研究，以提高保护工作的科学性。加强学术交流，举办各种形式的学术研讨会，组织相关学者交流、研讨，整理出版研究成果。
安徽省政协副主席、文化厅副厅长、历史学家李修松非常关注和县猿人遗址保护，他提出应成立由中科院和省文物考古单位相关人员共同组成的“和县猿人”研究课题组，开展对遗址出土标本的系统研究和对周边更广泛地区的旧石器考古调查、发掘与研究工作，取得实质性的突破与进展；筹划建立集科学性、普及性与娱乐性于一体的“远古人类生活展示-体验馆”，运用“体验馆”这种具有现代理念、品味和高科技手段支撑，符合古人类生存环境-旧石器文化特点，能吸引观众参与和互动，对社会大众具有强大的吸引力、刺激性、震撼性，建成后能成为本地区古人类演化-旧石器时代文化知识普及展示、文化教育事业发展和参观旅游的热点和亮点。
与会的一些专家学者还就“和县猿人”的价值地位等问题展开学术探讨。通讯员常兴胜
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