一、文学萌芽时代
和县古称历阳，有着久远的文学发展历史，早在三十五万年前，我们的祖先——“和县猿人”就在长江中下游龙潭洞生活繁衍了。据考古发掘他们已能制造石器、骨器并能取火熟食和照明，他们在狩猎追逐野兽时，会发出吆喝声；他们在抬树木时，都觉得吃力，其中一个叫道：“杭育、杭育”，这就是创作。这就是配合劳动而产生的最初的诗歌韵律和节奏，正如《吕氏春秋•古乐篇》所说：“远古时代，诗歌、舞蹈、音乐是融合在一起的。”因此说，和县文学艺术萌芽时代，应从“和县猿人”文化时期开始。
二、最早的文学创作
待乔家庄遗址发掘后，遗物有生产工具：石斧、石箭头；生产用具有陶鬲、陶罐、陶釜、陶尊、陶盆、陶豆等。据说此址与江苏省淮安县青莲岗文化遗址相近，这为我县原始文化增添了新的资料。
接着在黄墩遗址，掘出一具完整的商周人骨架，坑内陶片较多，红烧土及灰层中，有稻谷、茎杆痕迹。这些遗物说明先民们不仅会烧制陶器，还会种植稻谷。因此说这些原始遗物的存在，他们已从狩猎转入农牧社会，每当丰收时，先民们都会情不自禁地手舞足蹈，唱起自己的歌谣。
历阳位于长江横江段，是吴头楚尾交界处，在两千年前，伍子胥得知楚王谋杀其父及兄的消息后，乃仓惶从寿春逃至昭关，然后经历山（今鸡笼山）、陡沿驿，岚龙山（今伍庙坊），至千斧津（今渔邱渡）江边，他藏在芦苇中，忽听渡口传来《芦漪歌》声，其歌曰：
日月昭昭乎，侵已驰，与子期乎，芦之漪。日已夕兮，予心忧悲，日已驰兮，何不渡？
为事寝急兮，当奈何？芦中人，芦中人，岂非穷士乎？
歌罢，伍子胥从芦苇中钻出来，叩见渔父就登船过江了。此歌作者虽不详，但在历阳文学史上，算是最早的文学作品了。
三、秦汉的神话传说
秦代统一中国后，分天下为三十六郡，置历阳县属九江郡。西楚时期，范增任历阳侯；楚汉相争时，又是项羽与刘邦决战的地方。东汉时期，历阳为扬州治所。当时文人想必有秦文汉赋篇章之作，由于历年战争烽火洗礼，可惜史志均无记载。
根据发掘的地下文物如汉代的铜玄武御耳杯，重列式浮雕神兽，铜镜来看，该镜为铜锡合金、银灰胎、质地细腻、素色深灰、扁圆形纽、纽径2.3厘米，表面微凸、光洁可鉴，背以弦分割成外区和内区，外区宽0.9厘米，且下凹为铭文带，周环直行隶书阳文曰：“吾作明镜，幽吴宫商，周围琢容，五帝天皇，伯牙弹琴，黄帝除凶，朱雀玄武，白虎青龙，君宜高宫，子孙昌，建安（东汉）十年（205）作，大吉祥，示氏”。该镜已定为安徽省一级文物。我们从该镜铭文分析一下，就是镜主的祷词，全文写的神话传说，目的是祈求吉祥。今天我们在民间尚能听到一些有关秦汉时期留下的神话传说如《周文王吃儿吐子》、《老子炼丹台轶闻》、《孔夫山的来历》、《霸王迷道处》、《龙的传说》、《华孟起义称黑帝》、《樊晔教民植树种田》、《鸡笼山“三毛祖师”的来历》、《伍子胥巧遇浣纱女》、《秦始皇游麻湖》、《娘娘庙的地名由来》、《三月三庙会的由来》等。
四、六朝的文学交流
从现存的资料看，当时各地文人纷纷来历阳游玩、做官，留下许多诗文，已成为珍贵的文献。
东晋咸和四年（329年），侨立豫州于历阳，置军府于此。晋建元元年（343年）谢尚任历阳太守，后为豫州刺史，并带兵镇守西府历阳，时称镇西将军。谢尚在巡视边境青阳镇（今善厚集北），归来写下诗曰：“青阳二三月，柳青桃复红。车马不相识，音落尘埃中。”此后，谢尚在牛渚舟上听到袁宏《咏史》诗，赞赏不己，随邀袁宏上自己船，与他谈论古今，申旦不寐、谢尚称袁宏“机捷辨速”自此以后，谢尚即引荐袁宏为历阳县参军。这一《咏史》故事，曾引发了历代诗人作为典故写入诗中。
永和三年（347年）时年四十四岁的王羲之来到历阳，游览了项亭，亚父城，然后登临西梁山矶头，小憩“怒吴阁”，即兴写下“振衣濯足”四个大字。陪他游览的历阳太守，即招石工在西梁山大矶头摩岩刻好，至今仍清晰可见。
南梁普通二年（521年）萧统跟父亲萧衍来历阳如方山“萧家藏经寺”读经拜佛，因身生疥疮方移居香泉温泉沐浴，病体康复，故写下“天下第一汤”五个大字，从此香泉名扬天下。萧统在香泉带领才贤之士讨论编纂《文选》，故后来香泉还建了“文选楼”。萧统在历阳水乡，经常看到村姑采莲，曾即兴写下《采莲曲》曰：“和云采莲归，渌水如沾衣。桂楫兰桡浮碧水，江花玉面两相似。莲疏藕折香风起，香风起、白日依，采莲曲、使君迷。”
迨至天保六年（555年），北齐与南梁在历阳议和，故将历阳改称和州，以纪念“和为贵”化干戈为玉帛这段历史，自此吴楚文化与六朝文化自然融合起来，而孕育了“和文化”的诞生。
五、张籍与中唐诗坛
中唐时代，和州出现一位杰出的现实主义诗人张籍，当时的古文运动和新乐府运动，使他在现实主义的创作上，取得可喜成果。张籍的乐府诗“思深而语精”，堪称划时代的杰作。
他有真挚的爱国主义思想和悯农思想，例如他对戌边将士，为捍卫和平英勇行为，给予高度赞扬，勉励他们“重收陇外地，应似汉家时。”“良马不念秣，烈士不苟营”。“所愿报国难，再逢天下平。”他深切同情农民，怜悯农民，故在《野老歌》中写道：“老农家贫在山住，耕种山田三四亩。苗疏税多不得食，输入官仓化为土。岁暮锄犁傍空室，呼儿登山收橡实。江西贾客珠百斛，船中养犬长食肉。”
张籍看到当时战患连年不断，征妇遭遇更为惨苦，曾写下《征妇怨》诗曰：“九月匈奴杀边将，汉军全没辽水上。万里无人收白骨，家家城下招魂葬。妇人依倚子与夫，同居贫贱心亦舒。夫死战场子在腹，妾身虽存如昼烛。”
唐贞元十二年（796），孟郊新登进士，归途路过和州，张籍在桃花坞别墅与他饮酒赋诗。张籍在《赠孟郊》诗中写道：“历历天上星，沉沉水中萍。幸当新秋夜，流景及微形。君生衰俗间，立身如礼经。淳意发高文，独有金石声。才名振京国，归省东南行。停车楚城下，须我不念程。宝镜曾堕水，不磨难自明。苦节居贫贱，所知赖发生。欢会有别离，戚戚忧虑并。安得在一方，终老无送迎。”孟郊与张籍会晤后，就将张籍引荐给韩愈。贞元十三年（797）张籍北上汴州，就结识了韩愈。贞元十五年（799）张籍登进士。
贞元十六年（800）始，张籍在和州家中先后居丧、结婚、候官，至永贞元年（805）方补太常寺太祝，一任十年未升迁，引起文朋诗友不平，大诗人白居易写诗曰“谏垣几见迁遗补，宪府频闻传殿监。独有咏诗张太祝，十年不改旧官御。”
元和十年以后，才调国子监助教，秘书省校书郎。韩愈深知张籍才华出众，故上书荐张籍为国子监博士。他赞张籍“学有师法，文多古风，沉默进退，介然自守，声华行实，光映儒林。”长庆元年（821）张籍即被授为国子监博士，第二年又被授予水部员外郎。长庆四年（824）张籍被授主客郎中。是年十二月韩愈去世，张籍亲为办理丧事，并作长诗《祭退之》寄托哀思。后人评此诗“字字含情，声声蕴哀，可与韩愈的《祭十二郎文》相媲美。”
太和二年（828），张籍被授为国子司业。此时，他与白居易、刘禹锡、贾岛等人交游更密，每有诗相赠答，唱和联句以寄兴，如《春池泛舟联句》、《西池落泉联句》等。同时，朱庆余、项斯、董居中、任蕃、陈标、章孝标、滕倪、司空徒等贤士才子，也都受教于张籍，并得到赏识和提携。因此，可以证实张籍对中唐诗坛的影响是很大的。
张籍的《节妇吟》诗曰：“君知妾有夫，赠妾双明珠。感君缠绵意，系在红罗襦。妾家高楼连苑起，良人执戟明光里。知君用心如日月，事夫誓拟同生死。还君明珠双泪垂，恨不相逢未嫁时。”，本意是为拒绝李师道的拢络收买而写的，宋人刘克庄说：“张籍《节妇吟》为世人所称道。”直至1983年12月，张籍的《节妇吟》诗的最后两句：“还君明珠双泪垂，恨不相逢未嫁时。”打动了法国作曲家罗塞尔的心，于是罗索尔为此诗谱成一首出色的歌曲，轰动了巴黎乐坛。
张籍继承了汉魏乐府的优良传统，并注重文学的教化作用，揭露和批判切中时弊，他的乐府诗与王建的乐府诗，在中唐诗坛上并称为“张王乐府。”韩愈就赞扬张籍的诗，“未必不如听吹竹弹丝敲击金石也。”白居易对张籍备加推崇：“张君何为者，业文三十卷。尤工乐府诗，举代少其伦。”姚合认为张籍的诗“古风无敌手，新语是人知。”王安石也认为张籍的诗：“看似寻常最奇崛，或如容易却艰辛。”周紫芝评说：“唐人作乐府都甚多，当以张文昌为第一。”在中唐时代的新乐府运动中，张籍是著名的先驱者，他的深远影响是应该肯定的。
张籍著有《张司业集》、《张文昌文集》等，他现存的400余首诗中，就有200余首赠答唱和诗，抒发亲情、友情，具有广泛性、深刻性、国际性，在他诗集中，有几首赠给朝鲜、日本和东南亚国家的友人诗，这是唐代与外国睦邻关系的见证，也是我国外交史上的重要资料。