2月11日，羊年春节的脚步越来越近，黄玉兰格外忙碌起来。杀了一头300斤重的大肥猪，起了1000 多斤活鲜鱼，买了120 多份每份价值110 元的传统糕点……
她和镇敬老院的120 位孤寡老人约定，今年仍和大家在一起吃年夜饭。93 岁的陈宽荣掰着指头算了算，这已是黄玉兰连续12年和老人们一起过大年了。
老人说，吃年夜饭可是过年最重要的仪式，尽管她是敬老院院长，放弃和家人团聚着实不容易，不是亲人胜亲人啊。
黄玉兰是当涂县太白镇长江敬老院院长。说起黄玉兰和孤寡老人过大年的故事，可不是吃顿饭那么简单。2009 年的大年三十，下雨之后又飘起了大雪。老人们正在吃年饭，就在黄玉兰作祝酒词时，有位叫刘树保的五保老人突然倒下昏迷了过去，她急忙和同事们把老人抬到房间，拨打了120 救护车。她一直把老人送到了县人民医院住下，待老人病情好转后，又安排专人看护，便回到院里值班。正当新年钟声响起时，从医院里传来老人去世的消息。当时外面雪下得很大，她又急忙赶到医院。为老人穿上寿衣，叫来殡葬车，此时已经到了凌晨三点半，接着把老人遗体送到殡仪馆。
天寒地冻，大雪纷飞，她的衣服、鞋子全部都湿透了，手脚都冻麻了，办好所有事情回到敬老院已经是早晨5 点多钟。她打来热水缓解了一下麻木的手脚，6 点左右又来到敬老院五保区，一一叮嘱老人们雨雪天气行走要格外注意安全，随后组织工作人员打扫院内主要通道上的积雪，一直忙到年初一上午十点半才罢手。
“都是上了年纪的人了，每时每刻都可能有危急事情发生。越是过年，老人们的情感越脆弱，越要倍加呵护。”说起连续12 年陪同老人们一起过大年，黄玉兰这样解释。黄玉兰有个美满的家庭，丈夫、儿子、儿媳、孙子，三世同堂。每逢过年，儿子这个小家庭只好“移师”丈母娘家，惟有老伴孤单地守着春晚。好在全家人都很理解。“ 还有一年就要退休了，到时会把欠下家人的这份过年债加倍还上。”黄玉兰说。
黄玉兰和孤寡老人过大年故事的背后，并不总是那么沉重。羊年春节，对于胡家宝、芮桂英两位老人来说，可是喜结连理后的第一个大年。64 岁的胡家宝2008 年入院，太仓村人。59岁的芮桂英2012年入院，龙山村人，之前俩人素不相识。渐渐地，胡家宝看上了芮桂英的体贴，芮桂英看上了胡家宝的老实本分。少不成夫妻老成伴，好相互有照应，何况芮桂英身有残疾。看到俩人心投意合，黄玉兰当起了红娘。去年5月29日，两位老人领了结婚证，成为院里第5 对新结成的老夫妻。过年前，老人的新房内安上了空调、冰箱，冰箱内的年货塞得满满的。
和黄玉兰走在敬老院内，时不时有老人热情地和她打招呼。在黄玉兰眼里，敬老院的老人都是自己的“老上人”(太白镇的方言，是指自己的父母亲或祖辈)。每位老人的姓名、年龄、身体状况、性格，她都记得牢牢的。老人们有什么心里话第一个跟她说，有的老人还把存了半辈子的私房钱委托她保管。为了让老人们吃得好一点，她带领大家积极发展“院办”经济，在敬老院内开辟5亩蔬菜地，种上了黄瓜、西红柿、菠菜、芹菜、葱蒜等，办起了小型养猪场，搞起了鱼塘养殖、豆腐小作坊，日日有新鲜蔬菜，餐餐有荤素搭配。此外，她还办起了平价超市、洗浴中心、理发室、康疗室、标准的大食堂。在老人们吃、穿、住、医、葬的基本问题得到满意解决后，她经常组织老人进行各种形式的比赛活动，丰富了老人们的生活，缓解了他们的孤独感。她被大家推举为“全国十大孝星”、“全国劳模”。